Een vlucht van American Airlines kreeg donderdagavond een opmerkelijke wending toen een 67-jarige passagier door cabinepersoneel en medereizigers met ducttape aan zijn stoel werd vastgebonden. De man misdroeg zich zo ernstig dat de piloot een ongeplande tussenlanding maakte in Baltimore.
Het ging mis aan boord van vlucht AA618 van Dallas naar Newark. Volgens medepassagiers begon de ellende zo’n twee uur na vertrek. Een stewardess probeerde de agressieve man te kalmeren, maar hij begon te schelden en uitte racistische beledigingen. De situatie escaleerde.
Passagier Juan Mejia, een voormalig politieagent, zag het voor zijn ogen gebeuren. „Ik draaide me om om te kijken en hij had zijn handen om de nek van de arme man die naast hem zat. Hij was hem als het ware aan het mishandelen”, vertelt hij aan NBC News.
Open wond aan arm
Mejia greep samen met een andere passagier, Richard Olenick, direct in. De agressor werd met ducttape aan zijn stoel vastgezet en zijn handen werden met tiewraps vastgebonden.
Na de landing in Baltimore arresteerde de politie de man direct. Het gaat om de 67-jarige Arthur L. uit Arizona. Hij is aangeklaagd voor ordeverstoring en mishandeling. Agenten zagen bij de arrestatie een open wond aan zijn arm. Ambulancepersoneel behandelde hem ter plaatse.
Het toestel kon daarna de vlucht naar Newark vervolgen. De FBI en de luchtvaartautoriteit FAA onderzoeken het incident en bekijken of er federale aanklachten komen.
American Airlines laat in een verklaring aan ABC News weten dat geweld aan boord absoluut niet wordt getolereerd.
