Flinke deceptie

Van der Poel werd amper dertigste op het WK, een fikse dreun voor iemand die hoopte wereldkampioen te worden. Ten Dam windt er dan ook geen doekjes om in de podcast Live Slow, Ride Fast. “Dat is gewoon niet goed”, luidt zijn algemene conclusie.

De ontgoochelingen in het mountainbiken blijven zich zo opstapelen, iets wat Van der Poel na zondag ook zelf wist aan te geven. “En dat het dan wéér niet lukt, dat is voor hem wel echt een teleurstelling”, kruipt Ten Dam in het hoofd van de alleskunner.

Ligt de oorzaak mentaal?

Maar waar valt het dan te zoeken? Ten Dam denkt eerder aan het mentale aspect. “Is het dan overfocus? Voor een kampioen als Mathieu is dat toch gek”, lijkt hij zijn eigen bedenking amper te kunnen geloven.

“Op de Spelen was het ook een gek verhaal met dat plankje. Dat bochtje waar hij ooit onderuit ging, was ook al zo vreemd. En deze keer had hij dan een offday.”

Het geloof ebt zo beetje bij beetje weg, ook bij Van der Poel zelf, terwijl de concurrentie simpelweg sterk blijkt te zijn. Toch benadrukt Ten Dam dat de Nederlander niet hoeft te wanhopen.

“Er is hoop, want vorige week wordt hij wel gewoon tweede. En daarbij: in Nederland hebben we ook geen vier beteren klaarstaan. Dus wat dat betreft kan hij het gewoon blijven proberen”, besluit de Nederlander.