Pogacar kwam tijdens de etappe op harde wijze ten val nadat hij met zijn fiets een steen raakte. Op televisiebeelden is te zien hoe het voorwiel van Pogacar een flinke steen raakt die aan de linkerkant van de weg ligt. Het is die impact die zijn fiets onmiddellijk uit balans brengt. Pogacar kan niet meer corrigeren, wijkt uit en komt vervolgens zwaar ten val, met alle gevolgen van dien.

Van Aert zag de smakker van Pogacar van dichtbij. De Belg zag hoe meerdere renners betrokken waren bij de crash en besefte meteen dat het ernstig was. ”Je kon meteen zien dat het een enorm zware valpartij was”, reageerde de man uit Herentals direct na afloop.

”Ik had ook twee ploegmaats voor mij die erbij lagen en op zo’n moment vergeet je even dat je in de koers zit”, vervolgde de Vlaamse publiekslieveling vervolgens, refererend aan Ben Tulett en Sepp Kuss, die bij dezelfde valpartij betrokken waren.

Wout van Aert spreekt klare taal over Tadej Pogacar en diens valpartij

Daarna sprak Van Aert woorden van medeleven uit richting het UAE-uithangbord. ”Ik hoop dat het meevalt en dat hij goed kan herstellen en snel weer zonder pijn kan rijden”, aldus de sympathieke Belg, die ergens misschien wel een verklaring voor het grote aantal valpartijen van zaterdagmiddag heeft.

”De renners worden moe natuurlijk en ook de neutralisatie was al stressvol en dat ging de hele dag door”, duidde Van Aert. ”De crash van Pogacar is een groot verlies in deze race. We zullen hem missen.Het is jammer voor de race dat hij er nu niet meer bij is.”