De gifbeker blijft maar verder leeglopen bij UAE Emirates XRG. Een dag nadat de ploeg Tadej Pogačar noodgedwongen zag afstappen in de Vuelta a España, is ook het Spaanse toptalent Pablo Torres uit koers verdwenen. De 20-jarige klimmer moest tijdens de negende etappe de strijd staken vanwege fysieke problemen en maakt daarmee een einde aan zijn eerste deelname aan een grote ronde.
Torres was bezig aan een bijzonder leerzame Vuelta. De Spanjaard maakte in 2026 zijn debuut in een grote ronde en kreeg daarbij meteen de kans om zich te meten met de absolute wereldtop. Vooraf werd hij binnen UAE Emirates XRG gezien als een van de interessante jonge renners om in de gaten te houden, nadat hij eerder al indruk had gemaakt als belofte. Zijn optreden in de Vuelta was dan ook een belangrijke stap in zijn ontwikkeling.
De klimmer kende een veelbelovende start. In de vierde etappe naar Andorra liet Torres zich met een veertiende plaats meteen van zijn beste kant zien. Daarna zakte hij wat weg in het algemeen klassement, maar hij bleef wel binnen de top 25 staan. Op het moment dat hij de wedstrijd verliet, stond Torres 24ste in het klassement.
Tweede UAE-renner verlaat de Vuelta
De opgave van Torres komt bijzonder ongelegen voor UAE Emirates XRG. De ploeg verloor zaterdag immers al zijn absolute kopman Pogačar na diens zware valpartij. De Sloveen liep daarbij onder meer een gebroken sleutelbeen, een nekwervelbreuk en een hersenschudding op en moest de Vuelta verlaten.
Een dag later ziet UAE dus opnieuw een belangrijke pion wegvallen. Torres was niet alleen een van de jongste renners in de ploeg, maar ook een van de grootste klimtalenten binnen de selectie. Zijn grote ronde-debuut eindigt daardoor na acht afgewerkte etappes, al heeft de Spanjaard in die periode wel waardevolle ervaring opgedaan.
Torres geldt al langer als een van de grootste Spaanse talenten. Na zijn sterke prestaties bij de beloften, waaronder een tweede plaats in de Tour de l’Avenir van 2024, wist UAE hem voor de lange termijn vast te leggen. De ploeg heeft duidelijk veel vertrouwen in zijn toekomst en ziet hem als een renner die de komende jaren verder moet doorgroeien.
Voorlopig zit zijn Vuelta-avontuur er echter op. UAE Emirates XRG blijft daardoor met een steeds verder uitgedunde selectie achter in de Spaanse rittenkoers. Na het wegvallen van Pogačar en nu ook Torres zal de ploeg de resterende etappes vooral moeten proberen te benutten voor dagsuccessen en de ontwikkeling van zijn andere renners.
