Een Nepalese schooldirecteur heeft met een bliksemactie zijn 1643 leerlingen behoed voor een bijna zekere dood. Terwijl een enorme modderstroom in de richting van zijn school raasde, waarschuwde hij schoolbussen en kinderen die onderweg waren rechtsomkeert te maken en liet hij het gebouw razendsnel evacueren.

Terwijl in Nepal en Tibet nog zeker drieduizend mensen vermist worden en het dodental van de overstromingen al is opgelopen tot 750, groeit Rajendra Dadabi, directeur van de middelbare school Tribhuvan Trishuli in Nuwakot, uit tot een held.

De 47-jarige Dadabi, tevens docent Engels, werd op de dag van de natuurramp om 09.20 uur gebeld door een vriend die 8 kilometer stroomopwaarts langs de Trishuli-rivier woonde. Die waarschuwde hem voor het naderende onheil nadat een afgebroken gletsjer in het Himalayagebergte een verwoestende vloedgolf had veroorzaakt.

„Hij zei dat het dorp verdwenen was: meegesleurd door de rivier”, zei Dadabi tegen The Times. „Hij zei dat ik moest rennen.”

Dadabi dacht dat zijn schoolgebouw van drie verdiepingen wel bestand zou zijn tegen de overstroming. Het was van beton en stond 60 meter boven de rivier, net zo hoog als de stalen brug die het dorp met de andere oever verbond.

Enkele minuten tijd

Toen een ​​ouder binnenstormde met het alarmerende bericht dat het water snel steeg, had Dadabi slechts enkele minuten om te handelen. Hij luidde de schoolbel en gaf leerkrachten de opdracht de lokalen te verlaten.

Tegelijk belde hij alle chauffeurs van de schoolbussen die onderweg waren naar het gebouw en gaf hij hen de opdracht om terug te keren.

„Ik kreeg alle chauffeurs behalve één te pakken en zei dat ze moesten omkeren. Toen zag ik de bus die ik niet had kunnen bereiken over de brug komen. Het water stond inmiddels op het schoolterrein – het ging zo snel – dus ik zei tegen hem dat hij moest omkeren. Hij had de overkant net bereikt toen de brug instortte.”

Op school brak paniek uit onder de kinderen. Een meisje dat een paniekaanval kreeg, werd met een motorfiets de heuvel op gereden.

De andere kinderen vluchtten te voet met Dadabi en de leerkrachten, aldus The Times. Ze brachten zichzelf in veiligheid onder een boom en zagen hoe hun schoolgebouw door de vloedgolf werd meegesleurd.

Twee leerkrachten omgekomen

De 1643 leerlingen en bijna alle leerkrachten werden door de alerte reactie van Dadabi gered. Twee leerkrachten overleefden de overstroming niet. De 32-jarige Santos Pariyar, leraar maatschappijleer, werd meegesleurd door het water nadat hij naar zijn kamer naast de rivier was teruggekeerd om het ontbijt klaar te maken. Ook de conciërge van de school, Sultan Lama, kwam om het leven toen hij terugkeerde om de deuren te sluiten.

De lokale bevolking noemt Dadabi een held. Zelf blijft hij nuchter. „Wat had ik anders kunnen doen?”⁠