De Belgische koninklijke familie blijkt al maanden in rouw te zijn. Nicholas Coombs, de Britse zakenman en vader van prinses Claire, is op 88-jarige leeftijd overleden. Opmerkelijk: zijn dood bleef tot nu toe buiten de schijnwerpers. Pas drie maanden later maakte zijn kleinzoon, prins Aymeric van België (20), het nieuws bekend via Instagram.

Aymeric, de jongste zoon van prins Laurent en prinses Claire, deelde vrijdag een reeks familiefoto’s met zijn grootvader. Daarbij schreef hij een bijzonder persoonlijke boodschap. “Drie maanden geleden was het nog te pijnlijk om dit te delen. Nu voelt het nog altijd onwerkelijk, maar vandaag wilde ik mijn opa eren en enkele mooie herinneringen delen. Hij betekende alles voor mij, en dat zal altijd zo blijven”, schrijft hij op Instagram.

Onder de post verschenen meteen steunbetuigingen van familieleden en vrienden. Ook zijn zus, prinses Louise, reageerde zichtbaar geraakt met hartjes.

Nicholas Coombs stond nooit graag in de belangstelling. De in 1938 geboren Brit bouwde eerst een carrière uit in Canada, waar hij aan de slag ging bij Bell Telephone. Later richtte hij een eigen onderneming op die rubber- en elastiekproducten vervaardigde. In 1971 trouwde hij met de Belgische Nicole Mertens. Het gezin vestigde zich uiteindelijk in ons land, waar hun drie kinderen opgroeiden: Joanna, Claire en Matthew.

Bij het grote publiek raakte Coombs vooral bekend toen zijn dochter Claire in 2003 in het huwelijk trad met prins Laurent in de Brusselse Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal.