Een uitje van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) naar Diergaarde Blijdorp is vorige week uit de hand gelopen. Twee minderjarige jongens klommen tijdens het bezoek in het verblijf van de zeeleeuwen.

Nadat zij uit het verblijf waren gehaald, moest de volledige groep de Rotterdamse dierentuin verlaten. De twee jongens kregen daarnaast een boete en een toegangsverbod van een jaar.

Twee jongens klimmen in zeeleeuwenverblijf Blijdorp

Het incident vond vorige week dinsdag plaats tijdens een bezoek van een COA-groep aan Diergaarde Blijdorp. Bezoekers van de dierentuin zagen dat twee jongens het zeeleeuwenverblijf waren binnengeklommen en waarschuwden de beveiliging.

„Onze afdeling Beveiliging kreeg van bezoekers een melding dat twee jongens in het verblijf van de zeeleeuwen waren geklommen. Zij kwamen direct in actie en haalden hen uit het verblijf”, laat een woordvoerder van Diergaarde Blijdorp weten aan het Algemeen Dagblad.

Volgens de dierentuin zijn de jongens alleen op de rotsen in het verblijf geweest. Ze kwamen niet in het water terecht en raakten niet gewond.

Hele COA-groep uit dierentuin gezet

Na het incident werd niet alleen het tweetal, maar de volledige groep uit het park verwijderd. Volgens Blijdorp gebeurde dat volgens de gebruikelijke regels van de dierentuin.

„Dat de hele groep na het incident uit het park is verwijderd, is conform de geldende protocollen van Blijdorp”, aldus de dierentuin.

Blijdorp nam na het incident contact op met de politie. De twee minderjarigen kregen een boete voor baldadigheid en mogen een jaar lang niet meer naar de dierentuin. De algemeen directeur van Blijdorp heeft eind vorige week ook telefonisch contact gehad met de directie van de woongroep.

Blijdorp waarschuwt voor gevaar van zeeleeuwen

Hoewel het incident zonder gewonden afliep, benadrukt de dierentuin dat de situatie gevaarlijk had kunnen worden. Niet alleen de jongens zelf liepen risico, ook het welzijn van de dieren kon volgens Blijdorp in gevaar komen.

„Door hun handelen brachten deze bezoekers zowel hun eigen veiligheid als het welzijn van de dieren in gevaar”, zegt een woordvoerder.

Zeeleeuwen kunnen volgens Blijdorp onverwacht reageren wanneer mensen hun verblijf binnendringen. „Zeeleeuwen zijn roofdieren en kunnen flink uithalen, zeker als er onverwachte bewegingen in hun verblijf plaatsvinden. Mannetjes leiden een harem en beschermen hun vrouwtjes. Ook zijn het nieuwsgierige dieren, die indringers als spel kunnen zien, met verdrinking tot gevolg.”

Het COA heeft geen verdere inhoudelijke informatie over het incident gegeven. Omdat het om minderjarigen gaat, wil de organisatie er niet verder op ingaan.