De carrière van de Fransman leest als een jongensboek. Een jongen, iets wat hij eigenlijk altijd is gebleven. Met oneindig veel charisma op en naast de fiets wist Alaphilippe zowat iedereen te bekoren.

Dat spreekt ook uit de talloze reacties uit het peloton op zijn afscheid. Zo liet ook Wout van Aert zich horen via Instagram. In zijn eigen stories post hij immers een foto van de Fransman met een hoedje, als te zeggen: ‘Chapeau voor je carrière’ of ‘hoedje af’.

Ook elders vallen alleen maar positieve geluiden te horen. Tiesj Benoot is vol lof in Het Nieuwsblad. “Julian is een van de beste renners waartegen ik gereden heb. Twee jaar op rij wereldkampioen: dat zegt genoeg. In zijn beste dagen was hij op zijn terrein onklopbaar.

“Meer en meer renners van mijn generatie, die één of twee jaar ouder zijn, stoppen, zoals Bob Jungels. Dat is wel speciaal”, aldus Benoot.

Ook Dries De Bondt liet zich uit, hij vindt het een verlies voor het wielrennen. “Hij is natuurlijk een van de iconen van de wielersport die het podium gaat verlaten, en een van de meest attractieve renners van het afgelopen decennium. Het is een beetje een verlies voor de sport dat hij afscheid neemt.”

Arnaud de Lie tot slot treedt De Bondt hier in bij, en bestempelt Alaphilippe als ‘een grote meneer’:  “Het is jammer, maar het is zijn keuze. Ik vind het vooral belangrijk dat je beter stopt wanneer je voelt dat het gedaan is, dan nog een jaar zonder plezier door te doen. Hij was een grote meneer en het was een plezier om met hem samen te rijden. Ik wens hem veel succes”, aldus de renner van Lotto.