Andries Hofstra, die zich jarenlang vanuit Nederland inzette voor Oekraïne, is onverwacht overleden. Hij was met zijn vriendin onderweg naar Kyiv, toen hij in de trein in elkaar zakte. Andries was een bekende binnen de Noord-Atlantische Fella Organisatie (NAFO), een duidelijke knipoog naar de NAVO. Die groep zet zich online in om desinformatie over de oorlog en Russische propaganda tegen te gaan op sociale media, met name op X.

“Er was niks aan de hand, opeens stortte hij in elkaar”, zegt Robert van der Noordaa, die Hofstra kende. 

Op X schrijft de vriendin van Hofstra dat haar wereld ‘in elkaar gestort is’. “Er was geen waarschuwing, geen pijn, gewoon één seconde die alles veranderde.” 

“Hij was het soort man die altijd kwam opdagen, die hielp, die over grenzen heen reed om anderen te helpen, die ervoor zorgde dat mensen zich gezien en gewaardeerd voelden”, schrijft ze.

Zette zich vol in

Opvallend aan Hofstra is dat hij voorafgaand aan de oorlog in Oekraïne, die volgde op een grootschalige militaire Russische invasie in 2022, geen directe link met het land had. Vanaf het begin van de oorlog zette hij zich vol in op het verzamelen van hulpmiddelen voor Oekraïne.

“Hij was alleen maar bezig met spullen inzamelen en met bussen die kant op rijden”, vertelt Van der Noordaa. “Ik weet niet hoeveel tijd hij erin stak, maar hij had er ook nog gewoon een baan naast. En hij was er zo ontzettend trots op.” 

Hofstra maakte ook deel uit van ‘Zeilen van Vrijheid’, een organisatie die ambulances en medische hulpmiddelen naar Oekraïne brengt.

Van der Noordaa vindt het heel bijzonder dat juist iemand die geen directe link met Oekraïne had, zich zo inzette. Dat beaamt Esther, die Hofstra kende via de NAFO. “Dit is ingeslagen als een bom. Iedereen gaat hem verschrikkelijk missen.”

Hofstra was volgens Esther een van de eerste Nederlanders die zich online en offline inzette voor NAFO. Ze benadrukt aan de telefoon zijn ‘tameloze inzet en oprechtheid’. “Hij was er altijd bij, met zijn enthousiasme, zijn integriteit en zijn energie. Dat steeg boven alles uit. Hij was echt een anker binnen de NAFO.”

Dat blijkt ook uit de talloze reacties die op X en Reddit worden gedeeld naar aanleiding van zijn overlijden. Mensen geven aan het nieuws niet te kunnen geloven en hem erg te gaan missen.

Op weg naar Kyiv

Deze week was Hofstra weer op weg naar Oekraïne om hulpgoederen te leveren. Kyiv was de bestemming, samen met zijn vriendin. Daar kwam hij alleen niet aan. In de trein zakte hij in elkaar en overleed hij.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt aan RTL Nieuws dat er een Nederlandse man is overleden in Oekraïne. Het ministerie verleent consulaire bijstand aan zijn nabestaanden.

Andries Hofstra werd 45 jaar.