Louis Barré heeft zijn uitstekende vorm van de voorbije weken doorgetrokken in de Lidl Deutschland Tour. De Fransman van Visma | Lease a Bike was de sterkste in de eerste rit-in-lijn en pakte daarmee meteen een dubbelslag. Barré reed in de heuvelachtige finale weg met Paul Magnier, schudde zijn landgenoot op de oplopende slotkilometers van zich af en kwam solo over de finish. Naast de ritzege neemt hij ook de leiderstrui over.
Na de razendspannende proloog in Bad Orb, waarin Isaac Del Toro uiteindelijk Paul Magnier van de overwinning hield, vertrokken de renners donderdag opnieuw vanuit dezelfde Duitse plaats. Met 216 kilometer stond meteen de langste etappe van deze Deutschland Tour op het programma. Een eenvoudige overgangsrit werd het allerminst, want op weg naar Schwäbisch Hall moesten de renners ruim 2.900 hoogtemeters overwinnen.
Het parcours was dan ook op maat gemaakt voor de puncheurs. In de lokale finale rond Schwäbisch Hall moest het peloton meerdere hellingen over en bovendien liep de laatste 2,2 kilometer nog eens gemiddeld bijna vijf procent omhoog. De verwachting was dan ook dat de strijd om de dagzege pas in de absolute finale zou losbarsten.
Vluchters krijgen geen vrijgeleide
Toch was er al vroeg koers. Ellande Larronde van Caja Rural-Seguros RGA, Miguel Heidemann en Ole Theiler van REMBE | rad-net trokken samen ten aanval en kregen van het peloton de nodige ruimte. Hun maximale voorsprong liep op tot ongeveer vijf minuten. Alexandre Kess maakte aanvankelijk ook deel uit van de vlucht, maar de renner van Lotto Kern-Haus moest de andere koplopers al snel laten gaan.
Toen de koers de heuvelzone bereikte, begon het peloton echter nadrukkelijk aan de voorsprong te knagen. Barré was een van de eersten die de knuppel in het hoenderhok gooide. De Fransman ging op pad met Mathias Vacek en Florian Stork, terwijl achter hen ook de klassementsrenners alert begonnen te worden.
Op de flanken van de Hermersberg, een klim van 1,8 kilometer aan 6,8 procent, rook leider Del Toro het gevaar. De Mexicaan trok zelf ten aanval en dichtte de kloof naar de achtervolgers. Daarmee viel het tempo even stil, maar lang duurde die rust niet. Nieuwe aanvallen zorgden ervoor dat de kopgroep uiteindelijk op zo’n 47 kilometer van de finish werd ingerekend.
Barré maakt het karwei zelf af
Ook daarna bleef het onrustig. Bart Lemmen en Giulio Pellizzari probeerden hun kans te gaan, maar kregen geen ruimte. Théo Hébert slaagde daar wel in en kreeg even later gezelschap van Wilco Kelderman. De Nederlands kampioen trok mee in de aanval en even leek de Visma | Lease a Bike-renner samen met Hébert voor een verrassing te kunnen zorgen.
Op minder dan acht kilometer van de finish was hun poging echter voorbij en kwam alles opnieuw samen. Maar wie dacht dat de strijd daarmee beslist was, kwam bedrogen uit. Barré had duidelijk nog iets over en plaatste opnieuw een versnelling. Alleen Magnier wist zijn landgenoot te volgen.
De Fransman van Soudal Quick-Step probeerde zo lang mogelijk aan te klampen, maar Barré bleek simpelweg te sterk. Op de oplopende slotkilometers moest Magnier de rol lossen, waarna Barré alleen richting de finish reed. De Fransman bekroonde zijn sterke koers zo met een overtuigende ritzege én neemt meteen de leiding in het algemeen klassement.
