De Australiër is zonder twijfel de blikvanger van de selectie. Groves behoort nog altijd tot de snelste renners van het peloton, maar beleeft tot dusver een teleurstellend seizoen. Door ziekte en fysieke problemen slaagde hij er nog niet in om zijn gebruikelijke niveau te halen.

Toch heeft de 27-jarige sprinter in de Vuelta al meermaals bewezen dat hij uitstekend uit de voeten kan op Spaanse wegen. In eerdere deelnames verzamelde Groves liefst zeven ritzeges en twee keer veroverde hij de puntentrui. De grote vraag is nu of hij in de komende weken opnieuw kan aanknopen met zijn beste vorm.

Alpecin-Premier Tech rekent echter niet uitsluitend op Groves. De ploeg beschikt met Ramses Debruyne, Francesco Busatto en Hugo Houle over meerdere renners die graag de aanval kiezen en hun kansen zullen zoeken in de vele overgangsetappes.

Vooral Debruyne geldt als een van de revelaties van het seizoen. Samen met voormalig Tourritwinnaar Houle krijgt hij op heuvelachtig terrein de vrijheid om zijn kans te gaan. Busatto kan dan weer zowel in de klassiekere ritten als in de lastigere finales een rol van betekenis spelen.

Brede selectie met verschillende wapens

Ook Michael Gogl biedt de ploeg extra mogelijkheden. De Oostenrijker voelt zich op uiteenlopende terreinen thuis en kan zowel in aanvallende scenario’s als in ondersteunende rollen van waarde zijn.

In de sprintetappes zullen Lyndsay De Vylder en Sente Sentjens dan weer een belangrijke taak vervullen in de lead-out van Groves. Daarmee beschikt Alpecin-Premier Tech over een selectie die niet op het algemeen klassement mikt, maar wel in vrijwel iedere etappe een rol van betekenis kan spelen.

Goede selectie?