Bij een ernstig verkeersongeluk op een snelweg in Ierland zijn vijf tieners om het leven gekomen. De auto waarin zij zaten reed in de verkeerde richting en botste op een voertuig met daarin drie zussen en een 7-jarig kind. De vier familieleden raakten zwaargewond, van wie twee vrouwen er kritiek aan toe zijn.

Het ongeluk gebeurde in de nacht van zaterdag op zondag op de M9 in County Kildare. Rond 03.00 uur kwam de auto met de vijf jongeren frontaal in botsing met het andere voertuig. De lichamen van de tieners zijn na het ongeval naar het ziekenhuis gebracht voor verder onderzoek.

In de andere auto zaten volgens lokale media drie zussen en het 7-jarige zoontje van een van de vrouwen. Twee vrouwen, onder wie de bestuurder en de passagier op de bijrijdersstoel, verkeren in kritieke toestand.

De derde vrouw en het kind liepen eveneens zware verwondingen op. Alle vier zijn opgenomen in het ziekenhuis. Volgens Ierse media was het gezelschap onderweg naar het vliegveld om naar een bruiloft te reizen.

Politiecommissaris Justin Kelly noemt het ongeval een „afschuwelijk incident” en spreekt van „onverantwoordelijk en gevaarlijk rijgedrag”.

„Wat dit roekeloze gedrag nog afschuwelijker maakt, is dat het in sommige gevallen gedaan wordt om likes op sociale media te krijgen, ongeacht de mogelijke verwoestende gevolgen die het kan hebben voor onschuldige mensen en voor henzelf”, aldus Kelly.

Waarom de tieners op de verkeerde weghelft terechtkwamen, is nog niet vastgesteld. Ierse media melden dat de jongeren mogelijk in een gestolen BMW reden en probeerden aan de politie te ontkomen.

Volgens The Irish Times had de politie eerder meldingen ontvangen over jongeren die zouden hebben geprobeerd in te breken in auto’s en woningen. Onderzoekers vermoeden dat het mogelijk om dezelfde groep gaat die later bij het dodelijke ongeval betrokken raakte.

De politie onderzoekt de gebeurtenissen voorafgaand aan de botsing en probeert vast te stellen of de jongeren inderdaad betrokken waren bij meerdere strafbare feiten.

Een deel van de M9 blijft voorlopig afgesloten vanwege het onderzoek naar de toedracht van het ongeluk. De Ierse politie roept getuigen en andere mensen die mogelijk informatie hebben op om zich te melden.

Het is niet het enige ernstige incident met een spookrijder in Ierland van afgelopen weekend. Op de M50 bij Dublin raakten negen mensen gewond bij een ander verkeersongeval waarbij een voertuig in de verkeerde richting reed.