Demi Vollering en Kasia Niewiadoma stonden zondag opvallend ontspannen naast elkaar aan de start van de Profwielerronde in Etten-Leur. De twee waren tijdens de meest recente Tour de France Femmes nog onderwerp van een stevige discussie, maar van onderlinge wrevel lijkt inmiddels weinig meer te merken. De Nederlandse Tourwinnares en haar Poolse uitdager konden in Brabant zelfs samen lachen.
Conflit in Tour
Het conflict tussen de twee ontstond na de voorlaatste etappe van de Tour, toen Niewiadoma zich bijzonder kritisch uitliet over Célia Gery. De 19-jarige Française, ploeggenote van Vollering, zou volgens Niewiadoma geprobeerd hebben haar moedwillig in de hekken te rijden. “Ik ben alle respect voor ze verloren”, liet de Poolse destijds weten tegenover de internationale pers.
Die uitspraken vielen niet goed bij Vollering. De kopvrouw van FDJ United-SUEZ reageerde teleurgesteld en vond dat Niewiadoma niet over fair play moest beginnen. Daarbij verwees Vollering naar de Tour van twee jaar geleden, toen de ploeg van Niewiadoma volgens haar juist tempo maakte nadat zij zelf ten val was gekomen. Tijdens de slotrit van de meest recente Tour spraken de twee rivalen hun situatie echter alweer uit.
“Naast de fiets kunnen we het heel goed vinden”
In Etten-Leur bleek vervolgens dat er van een blijvende vete geen sprake is. Vollering en Niewiadoma zochten elkaar voor de start op en stonden zichtbaar ontspannen met elkaar te praten. De Nederlandse werd dan ook gevraagd hoe zij inmiddels tegen de relatie met haar grote concurrente aankijkt.
“Alle mensen denken dat er misschien een enorme rivaliteit tussen ons zit, maar we kunnen het naast de fiets wel heel goed vinden samen”, vertelde Vollering. Volgens de Tourwinnares is het verschil tussen de onderlinge strijd op de fiets en hun relatie daarbuiten dan ook groot. “Uiteindelijk hebben we allemaal dezelfde passie, een gedeelde passie. Het is leuk om elkaar hier in een meer ontspannen sfeer te zien en samen te kletsen.”
Daarmee lijkt de strijdbijl definitief begraven. Op de fiets zullen Vollering en Niewiadoma elkaar ongetwijfeld opnieuw tegenkomen in de strijd om de grootste prijzen, maar buiten de koers blijkt de onderlinge verstandhouding een stuk gemoedelijker dan de rivaliteit soms doet vermoeden.
