Wat al langer werd gefluisterd, is nu officieel: Ruben Van Gucht wordt de derde presentator van De tafel van …, de dagelijkse talkshow op Play. Van Gucht wordt de derde host naast de oorspronkelijke presentator Gert Verhulst en Tine Embrechts, die er vorig jaar bijkwam.

Het nieuws werd wereldkundig gemaakt in een onlinefilmpje van Achter de schermen, Play’s podcast/vodcast over de media. Daarin gaat presentator Jeff Bronder langs bij Van Gucht thuis om “een controversieel gerucht” te checken. Van Gucht doet de deur open in een badjas zoals de gasten droegen wanneer ze verbleven op de Evanna, het jacht van Verhulst, voor Gert late night. Dat was de eerste talkshow van Verhulst op Play en geldt zowat als de voorloper van De tafel van Gert. “Gert Verhulst stopt ermee als presentator van De tafel”, horen we hem zeggen. “Efkes. Gert en Tine blijven De tafel presenteren, maar ik ga De tafel ook presenteren.”

“Ruben zal al in het najaar een paar weken voor zijn rekening nemen”, bevestigt woordvoerster Barbara Salomon van Play. “Het leeuwendeel blijft evenwel bij Gert en Tine, met een aantal weken Ruben. In 2027 zullen er nog meer weken met Ruben zijn.” Het programma zal dan logischerwijs De tafel van Ruben heten.

Meer afleveringen

Play kondigde in februari aan dat het een zoektocht startte naar een derde presentator voor het programma. De reden was dat Play meer afleveringen van De tafel wilde maken, dat goede kijkcijfers haalt, maar dat de drukke agenda’s van Verhulst en Embrechts dat niet toelieten. Dit jaar zal Play 144 afleveringen van De tafel gemaakt hebben. Volgend jaar moeten dat er nog meer zijn. Zodra die zoektocht was aangekondigd, kwam de naam van Ruben Van Gucht al vaak bovendrijven.

Begin mei raakte bekend dat Van Gucht, tot voor kort exclusief verbonden aan de VRT, ook voor VTM zou gaan werken. Hij zal er omkaderingsprogramma’s bij voetbalmatchen presenteren. Sommige media zagen in die mededeling een teken dat de gesprekken van Van Gucht bij Play op niets zouden zijn uitgedraaid, maar die interpretatie blijkt nu dus verkeerd.

Volgens Salomon bezit Van Gucht “het DNA van De tafel. “Die spreidstand tussen het lichtere en het ernstigere nieuws heeft hij als geen ander in de vingers.”