Visma | Lease a Bike kreeg donderdag opnieuw een flinke klap in de Tour de France Femmes. Terwijl Pauline Ferrand-Prévot zich knap herpakte en opnieuw aansluiting vond bij de beste klassementsrensters, zag de Nederlandse ploeg zijn kersverse plan B in elkaar zakken. Femke de Vries, die na haar sterke vijfde etappe gedeeld kopvrouw mocht worden, verloor in de zesde rit ruim drie minuten.

Ferrand-Prévot begon als uitgesproken kopvrouw aan de Tour, maar zag haar klassementsambities na de tijdrit en de vijfde etappe grotendeels verdwijnen. De Vries kreeg daardoor steeds meer ruimte. Na haar achtste plaats in de vijfde rit stond ze plots achtste in het klassement, op iets meer dan drie minuten van geletruidraagster Marlen Reusser.

Voor de start van de zesde etappe bevestigde De Vries dat Visma haar een nieuwe rol had gegeven. “Het was top, ik ben superblij met hoe het ging. We gaan het kopvrouwschap nu delen.” De Nederlandse voelde zich klaar om naast Ferrand-Prévot voor het klassement te rijden.

“We worden allebei beschermd. Top dat dat zo lukt, al is het balen voor Pauline dat dat voor haar niet het geval is. Het is fijn dat we nu een beetje kunnen switchen en allebei beschermd zijn.”

Dat plan bleek echter amper één dag stand te houden. In de finale van de zesde etappe maakten de klassementsrensters opnieuw stevig tempo. Ferrand-Prévot kon deze keer wél met de besten mee en liet zo zien dat ze haar slechte dagen stilaan achter zich laat.

De Vries hield lang stand, maar moest uiteindelijk lossen. Ze verloor 3 minuten en 7 seconden op ritwinnares Kim Le Court en zakte daardoor fors weg in het klassement. De Nederlandse verdween uit de top tien én uit de top vijftien.

Ferrand-Prévot is na zes etappes opnieuw de best geklasseerde renster van Visma | Lease a Bike. Ze staat op vijf minuten van Reusser. De Vries volgt op 5.50 minuten en staat één plaats achter haar ploeggenote. Het ambitieuze plan om beide rensters als kopvrouw uit te spelen, kreeg zo al na één dag een stevige knauw.